１　人生に必要なsome money

　映画『ライムライト』の中で、チャップリン演じる老道化師が、人生に絶望して自殺を図る若いバレリーナに語りかけます。
　――Yes, life is wonderful, if you’re not afraid of it.
　All it needs is courage, imagination, and some money.
（そうとも、人生は恐れさえしなければ、素晴らしいものだ。
　そのために必要なのは、勇気、想像力、そして少しのお金だよ。）

　老境にある私も、この通りだと思います。おカネがないのは惨めだし、辛い。さりとて、たくさんあっても使い道はない。おだやかで、つつましい暮らしを続けるために、蓄えとして「いくばくかのおカネ（some money）」があればいい。
　ただ一つの心配は、５年後、１０年後も、その蓄えが価値を保っているかどうかです。

　経済学の本によると、おカネ（貨幣）には３つの本源的な機能があります。一つは「価値の尺度」で、モノやサービスの価格を示します。二つ目は「交換の媒介」で取り引きを可能にします。三つめは「価値の貯蔵」で、富を保存する手段になります。
　
　世界最古の硬貨は、紀元前６世紀の初めに、エーゲ海に面したリュディア王国でつくられました。金と銀の合金で、金の純度を国王が保証したので広く使われるようになりました。「金本位制」の始まりと言われています。

　「価値の尺度」としての金はきわめて安定しています。２０００年前のローマ帝国で市民が着用した「トーガ」という衣装は、１オンス（約３１ｇ）の金で買えましたが、現代のニューヨークの高級紳士服店でスーツを仕立てる代金も、やはり１オンスの金に相当するドルと同じだと言います。つまり、金の価値尺度は２０００年もの間、変わらずに保たれてきました。

　この春、株式市場で日経平均が３４年ぶりに高値を更新しました。新聞やテレビは株価上昇を何度も報じました。しかし、みずほ銀行チーフマーケット・エコノミストの唐鎌大輔さんは、「３４年前の日経平均は当時の金の２０ｇ相当だが、今の日経平均は金の４ｇ相当しかない。実質的な価値は５分の１だ」と書きました。「株価上昇はインフレの産物だ」というのです（東洋経済誌）。

　金のモノサシで計ると、「バブル超え」どころか、せいぜい２割の水準だということです。新聞やテレビの報道とはまったく違う風景が見えてきます。

　３０年前の日本では、人びとの実質賃金は現在より高く、夫の給与で家計をやりくりできた家庭が多かったので、専業主婦が大勢いました。平均退職金も今より多く、社会保険料は安く、消費税は３％。タバコのハイライトは２００円で買えました。３０年前のほうが、今より暮らしに余裕があり、豊かだったのではないか。金のモノサシで計った分析のほうが、私の実感に合います。

　５年後、１０年後、私のsome moneyの価値はどうなっているのか。それだけでなく、世界のおカネはどのようになるのか。「金（ゴールド）」のメガネを通して、おカネにまつわる風景を見つめ直したい。そんな思いで、しばらく書き続けます。
（ウェブサイト管理人・清水建宇）